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トランプ大統領の面前で「Korea Great」…韓国女性ゴルファーの気概
- ■ パク・ソンヒョン、フォン・シャンシャンを抜いて全米女子オープン逆転優勝
17日（韓国時間）に幕を下ろした米女子プロゴルフ（LPGA）ツアーシーズン第三のメジャー大会である「全米女子オープン」最終日の試合が繰り広げられたニュージャージー州ベッドミンスターのトランプナショナルＧＣ（パー72）。ドナルド・トランプ大統領は大会第2ラウンドから3日目、自分の所有するこのゴルフ場の15番ホール、グリーンの横にある専用観覧席でゲームを見守った。もちろんトレードマーク「米国を再び偉大に（Make America Great Again）」と書かれた赤い帽子は欠かさなかった。
しかし「アメリカファースト」を叫んで米国を最優先するトランプ大統領の望みとは異なり、この日LPGA最高の大会である全米女子オープンのリーダーボードのトップ10には、「偉大な」米国プレーヤーを見出すことはできなかった。そこには8つの太極旗があった。
「中国のエース」フォン・シャンシャンが先頭を、そして韓国選手6人が猛追撃を予告しながら始まった大会最終日の第4ラウンド。優勝争いは朴城炫（パク・ソンヒョン、23才、KEBハナ銀行）と「国家代表アマチュア」チェ・ヘジン（18才、鶴山女子高）、フォン・シャンシャンの「三つ巴」に圧縮された。そして優勝争いのハイライトは、トランプ大統領が肉眼で直接見ることができる15番ホールのグリーンで行われた。
機先を制するのはパク・ソンヒョンの役割りだった。パク・ソンヒョンが打った7メートルのバーディーパットは、そのままホールの中に消えて単独首位に踊り出た。続いて、すぐうしろの組でプレイしていたチェ・ヘジンもこのホールでバーディーを奪い、パク・ソンヒョンと共同首位に立った。しかしチェ・ヘジンは16番ホールでティーショットを水に落として2打を失ない優勝争いから脱落し、パク・ソンヒョンはこの日わずか4つしかバーディーが出ていない最も難しい17番ホールでバーディーをつかみ、2打差で逃げた後の18番ホールで、厳しいアプローチショットでパーを奪って優勝を確定した。フォン・シャンシャンは最後まで逆転を狙ったが、18番ホールで痛恨のトリプルボギーを犯してむしろ順位は墜落した。
パク・ソンヒョンは優勝を確定した後、「母がいつも一緒にいて苦労も多かったけど、そんな姿が重なって母を抱いたとたんに涙があふれた」と打ち明けた。続いて「いつも母に感謝していると言いたい」と付け加えた。
「トランプ大統領専用スタンド」は、15番ホールグリーンと16番ホールのティーボックス、そして勝者が確定される18番グリーンを一度に見わたせる穴場だ。しかし「米国を再び偉大に」という彼の望みとは異なり、この日のトランプ大統領は試合の終盤に自分の目の前で韓国選手たちの姿だけを見なければならなかった。それでもトランプ大統領は優勝したパク・ソンヒョンがスコアカードを提出しに行くとき、席から立ち上がって拍手をしながら優勝を祝った後、自身のツイッターに「パク・ソンヒョンの全米女子オープン優勝を祝う」と書いた。
歴代初で大統領が三日間訪問した全米女子オープン。韓国女子ゴルファーは歴代最高の成績を記録した。パク・ソンヒョンが優勝し、2位には女子高生ゴルファーのチェ・ヘジンが上がった。これだけではない。ホ・ミジョンと世界ランキング1位のユ・ソヨンが共同3位、「KLPGA大賞ポイント先頭」のイ・ジョンウンが共同5位、キム・セヨン、イ・ミリム、ヤン・ヒヨンが共同8位に上がった。先頭に上がった10人のうち8人が韓国選手だ。残りの2つは共同5位のカルロッタ・シガンダ（スペイン）とフォン・シャンシャンの分け前だった。
トランプ大統領が応援していた「偉大な」アメリカの選手の中で最も良い成績はマリーナ・アレックスで、共同11位にとどまった。
パク・ソンヒョンの優勝で、韓国女子ゴルファーたちは全米女子オープンで9回目の優勝を果たした。また、韓国女子ゴルファーは今シーズンに開かれた19大会のうちで9勝を果たした。
この日の試合は「国家間の神経戦」と解釈された。最近、「北核」問題で韓国と中国と米国とのあいだに妙な気流が形成されたためだ。特に習近平中国国家主席とトランプ大統領のあいだには、拮抗した神経戦が繰り広げられたりもした。
こうした中で開かれた「米国のナショナルタイトル」大会で、フォン・シャンシャンが先頭を走って優勝を狙い、韓国選手たちは猛追撃を繰り広げた。米国選手たちは早くに優勝圏から脱落した。そして最終日の現場を訪れたトランプ大統領の目前で繰り広げられた中国と韓国の優勝争いは、韓国選手たちの逆転に終わった。
韓国のゴルフファンたちにはサイダーのようなさわやかな勝利だが、不本意にも「全韓女子オープン」の主催者となったトランプ大統領と、2週連続で韓国選手に敗れたフォン・シャンシャンのニュースを聞いた習近平主席には面白くないシーンになったかもしれない。 - 毎日経済 チョ・ヒョソン記者 | (C) mk.co.kr | 入力 2017-07-18 00:23:29
