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[筆洞情談] サイワールド
- サイワールドは、2000年代にソーシャルネットワークサービス（SNS）を楽しんだ人たちにとって初恋のような存在だ。記憶は薄れたが、決して忘れられない思い出の1ページという点からそうだ。
最近久しぶりにサイワールドのホームページを訪問してみた。ユーザ名とパスワードを度忘れしていくつかのステップの手順を踏んだ後、ようやく接続した。「会員様のアカウントが目を覚ました」というメッセージが現れた。サイワールドが2015年10月に芳名録、友達評、メッセージなどの一部の機能を終了するとし、資料のバックアップを促す通知が浮かんだ時に無視したところ、多くの資料が消えた状態だった。まるで引っ越して引っ越し荷物を整理していない家のように、10年以上前の黒歴史と言える写真だけが散らかったように残っていた。
1999年に登場したサイワールドは韓国SNSの元祖としてミニホームページで人気を集め、2003年にSKコミュニケーションズが買収した後は、一時加入者数が3200万人に到達するなど、国民SNSに成長した。仮想通貨「どんぐり」、友達繋ぎ、メイン文、ミニミなどの新しい流行を作り、「グーグリング」に比肩される「サイジル」という新造語も誕生させた。アバターと音源販売収益も相当した。
しかし、2010年に入りフェイスブック、インスタグラム、カカオストーリーなどの競争力のある後発走者が登場し、衰退の道を歩むことになった。友達繋ぎ方式の閉鎖性がさまざまなネットワークへの拡張を望む時代精神に押されたのだ。スマートフォンの大衆化というモバイル時代への地形の変化も一役買った。
サイワールドが変身の身悶えをしていなかったわけではなかった 2014年にSKから独立して社員持ち株会社に転換した後、2015年に「サイホーム」で換骨奪胎を宣言し、クラウドファンディングを試みたが失敗した。
昨年7月に動画コミュニティ業者エアライブと合併し、もう一度再起を狙っているが大きな成果は出ていない。
そんな中、サムスングループの系列会社であるサムスンベンチャー投資がサイワールドに最近、50億ウォンの投資を決定すると関心が集められている。サムスンの人工知能（AI）サービスとサイワールドのコンテンツ・プラットフォームが協力することになるというのが業界の観測だ。低迷に陥った韓国SNSは昔の栄光を取り戻すことができるのだろうか。人々は果たして思い出が芽生える空間サイワールドに戻ってくるのだろうか。サムスンの投資でサイワールドが復活の歌を歌うことができるのかとても気になる。 - 毎日経済 シム・ユンヒ論説委員 | (C) mk.co.kr | 入力 2017-09-02 09:00:00
