トップ > テクノロジー > IT・科学 > [科学の香り] なぜ銀杏は臭いのか？
毎年、秋を知らせるにおいがある。都心の大通りを歩いていると、香ばしい（？）においが鼻先を刺激する。忙しい出勤途中のサラリーマンが知らずにジグザグに歩いている。まさに悪臭を放つギンナンのせいだ。間違って道路に落ちたイチョウ（Ginkgo biloba）の種子を踏むと、果肉質が靴に付着して会社のオフィスで不快な臭いを放つことになる。
▶ 銀杏はなぜ臭いがするのだろうか？
レンギョウやモクレン、ツツジなどの木は雄花と雌花が一本の木で咲くので、すべての木に実がつく。一方、イチョウはメスの木とオスの木が別々に育ち、メスの木にのみ種子ができる。私たちがよくイチョウの実として知っている「銀杏」は、実際には実ではなく、イチョウの種と表現するのが正しい。学問的にイチョウは針葉樹（裸子植物）に属しており、胚珠（種子が入っている部屋）が露出しており、実ができず種子だけができる。
銀杏の特有の臭いは、メスの木につく種子の外殻から出てくる。殻を包んでいる果肉質に「ビロボール（Bilobol）」と「イチョウ酸（ginkgoic acid）」が含まれているためだ。オスのイチョウだけを選んで街路樹として植えたならば、都心から悪臭をなくすことが可能だ。
しかし、イチョウは大人に育って種子が実るまで、雌雄を区別する方法がない。若いイチョウは植えてから30年近い時間が経過してこそ種子を結ぶことができるので、成長した後に雌雄を区別することは非効率的だ。このように、イチョウは孫の代になってから種子を得ることができるとして「公孫樹」という別称がある。寿命が長いうえに種子の結実も非常に遅いことから由来した名前だ。
ところが、2011年6月、国立山林科学院がイチョウの葉を用いて雌雄を識別する「DNA性鑑別方法」を開発した。イチョウのオスの木（実のならない木）にのみ特異的に存在するDNAの部位を検索することができる、「SCAR-GBMカバー（標識）」を見つけたのだ。この方法を利用すると、1年生以下の幼いイチョウもメスとオスを正確に区別することができる。
イチョウは、地球で生きてきた歴史が長い。植物学者たちは、イチョウが約3億5,000万年前の古生代石炭紀に初めに出現したものと推定している。当時存在していたイチョウの中には、地中に埋もれた後、今日、石炭や石油の形で使われている。
イチョウは中生代ジュラ紀が最も繁栄していたと知られている。恐竜たちと一緒に地球上に君臨した「歴史の生き証人」であるわけだ。恐竜たちも熱い太陽を避けるために、背の高いイチョウの陰が必要だったのだ。当時は、今私たちが見ることができるイチョウではなく、「バイエライチョウ（Ginkgo baiera）」が繁栄した。バイエライチョウは、現在のイチョウと比較すると、葉が多く広がった形状をしており、背もはるかに大きかった。
理由はわからないが、バイエライチョウは絶滅し、今では化石にのみ見ることができる。中生代末、白亜紀が到来し、現在のイチョウが繁栄し始め、1億年以上の長い歳月の間、変わらない姿で生きている。しかし、イチョウも人間の尾骨のように進化の痕跡を完全に取り除くことはできなかった。
▶ 果たしてその痕跡はどこにあるか？
初めの生命体は水の中に住んでいたが、上陸作戦を敢行する植物たちが現れた。彼らは陸上環境に合わせて自分の体を変化させた。イチョウも、ここに参加した。水中植物は、雄の精子と雌の卵子を水中に分散させて受粉するようにしていた。土の上に住んでいる植物の花粉に対応するものが精子だ。水の中では、花粉を運ぶ役割をする風が吹かない。魚がハチと蝶の代わりに花粉を移してくれることもない。このため、精子は、複数の尾をつけて水の中を泳いで卵を見つけなければならなかった。
しかし、この方法では、陸上で子孫を残すことができなかった。最終的には雌の卵子は細胞の中でオスを待っているように進化した。卵子は他の細胞に囲まれた奥深いところにありながら、精子が見つけてくれるのを待っている。
今日の陸上植物は、風とハチ、蝶などを利用するので、動きやすさを持った尾が必要ない。むしろ邪魔だ。しかし、イチョウだけはまだ精子の尾をつけている。尾がない場合は、花粉と呼ぶべきだが、自ら動かしながら運動することができるため「精虫」と呼ぶ。 1895年、日本人の平瀬教授が精子を初めて発見し、世界を驚かせた。
精子が自ら動いて移動することができるという表現を、この木からその木に、または近所の木に移動することと理解するのは誤解だ。雌花の中には、肉眼で見ることができない小さな井戸があり、この井戸の表面に落ちた精子が短い距離を泳いで卵子に向かって移動するために尾を使うのだ。イチョウの種子は原始時代、水中の植物が持っていた痕跡なのだ。
今まで、植物学者たちは、地球のどこかに野生の状態で育つイチョウがあると期待して中国四川省と雲南省のような奥地を探索したが、いつも失敗した。しかし、中国の長江の下流にある浙江省と安徽省の境界をなすチェンム山脈（天目山脈）の標高約2,000mポイントで野生地をついに発見した。韓国と日本で育っているイチョウも過去に中国から入ってき外国種だということだ。
不思議なのは、深い山の中では、イチョウを見つけることが容易ではないということだ。京畿道楊平の龍門山のイチョウも新羅最後の王敬順王の息子である麻衣太子が植えたという伝説が伝わっているように、深い山の中で育っていても、人間が移して植えたものがほとんどなのだ。
▶ なぜそうなのか？
イチョウの種子が大きく重いので、風によって山に移動しにくいからだろうか？しかし、ブナ科の木の果実であるドングリは、大きく重くなってもリスが冬の食糧を確保するために、山の頂上まで移して地面に埋める。このうち一部は、毎年春に芽が生えて木に育つ。
▶ そうなると、イチョウを移して植えてくれる動物はないだろうか？
残念ながら種子を覆っている果肉質から臭いがして、触ると皮膚がかゆくなるため他の動物は全く関心を示さない。ひたすら人間だけが銀杏を食べて、他の所に種を広めてくれる。これが、人間が住んでいる場所の近くでのみイチョウを見ることができる理由だ。ということは、銀杏の臭いはイチョウが人間にだけ送信する秘密信号ではないだろうか？
[科学の香り] なぜ銀杏は臭いのか？
韓国科学技術情報研究院（KISTI）
![[科学の香り] なぜ銀杏は臭いのか？](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/10/image_readtop_2014_1264461_14121539871555862.jpg)
▶ 銀杏はなぜ臭いがするのだろうか？
レンギョウやモクレン、ツツジなどの木は雄花と雌花が一本の木で咲くので、すべての木に実がつく。一方、イチョウはメスの木とオスの木が別々に育ち、メスの木にのみ種子ができる。私たちがよくイチョウの実として知っている「銀杏」は、実際には実ではなく、イチョウの種と表現するのが正しい。学問的にイチョウは針葉樹（裸子植物）に属しており、胚珠（種子が入っている部屋）が露出しており、実ができず種子だけができる。
銀杏の特有の臭いは、メスの木につく種子の外殻から出てくる。殻を包んでいる果肉質に「ビロボール（Bilobol）」と「イチョウ酸（ginkgoic acid）」が含まれているためだ。オスのイチョウだけを選んで街路樹として植えたならば、都心から悪臭をなくすことが可能だ。
しかし、イチョウは大人に育って種子が実るまで、雌雄を区別する方法がない。若いイチョウは植えてから30年近い時間が経過してこそ種子を結ぶことができるので、成長した後に雌雄を区別することは非効率的だ。このように、イチョウは孫の代になってから種子を得ることができるとして「公孫樹」という別称がある。寿命が長いうえに種子の結実も非常に遅いことから由来した名前だ。
ところが、2011年6月、国立山林科学院がイチョウの葉を用いて雌雄を識別する「DNA性鑑別方法」を開発した。イチョウのオスの木（実のならない木）にのみ特異的に存在するDNAの部位を検索することができる、「SCAR-GBMカバー（標識）」を見つけたのだ。この方法を利用すると、1年生以下の幼いイチョウもメスとオスを正確に区別することができる。
イチョウは、地球で生きてきた歴史が長い。植物学者たちは、イチョウが約3億5,000万年前の古生代石炭紀に初めに出現したものと推定している。当時存在していたイチョウの中には、地中に埋もれた後、今日、石炭や石油の形で使われている。
![[科学の香り] なぜ銀杏は臭いのか？](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/10/3456.jpg)
理由はわからないが、バイエライチョウは絶滅し、今では化石にのみ見ることができる。中生代末、白亜紀が到来し、現在のイチョウが繁栄し始め、1億年以上の長い歳月の間、変わらない姿で生きている。しかし、イチョウも人間の尾骨のように進化の痕跡を完全に取り除くことはできなかった。
▶ 果たしてその痕跡はどこにあるか？
初めの生命体は水の中に住んでいたが、上陸作戦を敢行する植物たちが現れた。彼らは陸上環境に合わせて自分の体を変化させた。イチョウも、ここに参加した。水中植物は、雄の精子と雌の卵子を水中に分散させて受粉するようにしていた。土の上に住んでいる植物の花粉に対応するものが精子だ。水の中では、花粉を運ぶ役割をする風が吹かない。魚がハチと蝶の代わりに花粉を移してくれることもない。このため、精子は、複数の尾をつけて水の中を泳いで卵を見つけなければならなかった。
しかし、この方法では、陸上で子孫を残すことができなかった。最終的には雌の卵子は細胞の中でオスを待っているように進化した。卵子は他の細胞に囲まれた奥深いところにありながら、精子が見つけてくれるのを待っている。
今日の陸上植物は、風とハチ、蝶などを利用するので、動きやすさを持った尾が必要ない。むしろ邪魔だ。しかし、イチョウだけはまだ精子の尾をつけている。尾がない場合は、花粉と呼ぶべきだが、自ら動かしながら運動することができるため「精虫」と呼ぶ。 1895年、日本人の平瀬教授が精子を初めて発見し、世界を驚かせた。
精子が自ら動いて移動することができるという表現を、この木からその木に、または近所の木に移動することと理解するのは誤解だ。雌花の中には、肉眼で見ることができない小さな井戸があり、この井戸の表面に落ちた精子が短い距離を泳いで卵子に向かって移動するために尾を使うのだ。イチョウの種子は原始時代、水中の植物が持っていた痕跡なのだ。
今まで、植物学者たちは、地球のどこかに野生の状態で育つイチョウがあると期待して中国四川省と雲南省のような奥地を探索したが、いつも失敗した。しかし、中国の長江の下流にある浙江省と安徽省の境界をなすチェンム山脈（天目山脈）の標高約2,000mポイントで野生地をついに発見した。韓国と日本で育っているイチョウも過去に中国から入ってき外国種だということだ。
不思議なのは、深い山の中では、イチョウを見つけることが容易ではないということだ。京畿道楊平の龍門山のイチョウも新羅最後の王敬順王の息子である麻衣太子が植えたという伝説が伝わっているように、深い山の中で育っていても、人間が移して植えたものがほとんどなのだ。
▶ なぜそうなのか？
イチョウの種子が大きく重いので、風によって山に移動しにくいからだろうか？しかし、ブナ科の木の果実であるドングリは、大きく重くなってもリスが冬の食糧を確保するために、山の頂上まで移して地面に埋める。このうち一部は、毎年春に芽が生えて木に育つ。
▶ そうなると、イチョウを移して植えてくれる動物はないだろうか？
残念ながら種子を覆っている果肉質から臭いがして、触ると皮膚がかゆくなるため他の動物は全く関心を示さない。ひたすら人間だけが銀杏を食べて、他の所に種を広めてくれる。これが、人間が住んでいる場所の近くでのみイチョウを見ることができる理由だ。ということは、銀杏の臭いはイチョウが人間にだけ送信する秘密信号ではないだろうか？
- 毎日経済_文=ソ・グムヨン科学コラムニスト、コラム提供=KISTI | (C) mk.co.kr
- 入力 2014-10-01 09:35:00
