ひょっとして恩返しのピザの話を知っていますか？

韓国ではなく米国の話だが、生涯朝昼晩3食ピザだけ注文して食べていたおばあさんがいました。毎食注文していたおばあさんが注文をして来なかったため、心配になったピザ屋の従業員が訪れると、おばあさんが家の中で倒れていたというのです。すぐに911に申告をして、命を救ったというからピザが恩を返したのですね。
おばあさんがピザを1日おきに注文したり、チキン、ピザ、ホットドッグを心向くまま注文していたら、ピザが恩を返すチャンスもなかったでしょう。

韓国にはピザの代わりに30年以上ラーメンだけを食べて生きている人がいます。江原道の山奥の村に住んでいるパク・ビョングさんは胃腸病に苦しんでいた1973年にラーメンに出会いました。
柔らかい麺はご飯より簡単にのどを通り、「ご飯よりもラーメン」という誘惑が生まれました。その時から3食をラーメンで済ませてきたのだが、山奥の村でラーメンを食べるのが容易ではなかったと言います。

当時は家の近くにラーメンを売る店がなく、4キロ離れた別の村に歩いて行き、ラーメンを買い、その上価格もやさしくなく、パクさんが食べるラーメンの価格が他の家族のコメの価格よりも高かったと言いますね。

パクさんはラーメンだけ食べるおじいさんとして有名になり、番組にも出演したが、番組に出た後、ラーメン会社から毎月3箱ずつ送ってきてくれたそうです。ラーメンだけ食べていて健康に異常がないかって？
全くありません。
胃腸病にかかった時は、体調が非常に良くなかったが、ラーメンを食べ始めた後は新しい病気にかかることもなく健康に暮らしています。70をはるかに越えても農業の仕事をするほどです。

とはいっても、誰にでもラーメンが良いというわけではないようです。地方大学に通う学生は、「私のような奴はご飯を食べる資格がない」という自己恥辱感に陥って、ラーメンを食事代わりにしたそうです。「涙に濡れたパン」の代わりに「涙に濡れたラーメン」と言いますか、とにかくラーメンを食べて高血圧になったらしいです。

ラーメンおじいさんは自分だけの調理法として、ナトリウムを少なく摂取していたが、大学自炊生は過剰なナトリウム摂取が問題になったようですね。キムチや沢庵を添えればラーメンをおいしく食べられると言うが、キムチや沢庵も塩漬け食品だからナトリウムを避けるのが容易ではないですね。

鍋の蓋の話をするべきなのに、話が完全に外れていますか。ところが、これは知っていますか？韓国ラーメンが日本製品より塩辛い理由ですよ。

韓国で初めてラーメンを生産した三養食品は、日本明星食品の技術を導入した当時、日本の調理法をそのまま持ってきたらしいです。鶏がらスープを再現したスープだったため、少し脂っこい味もしました。三養食品は鍾路通りで公開試食会を行い話題をまき、青瓦台にもラーメンを披露するようになりました。

ラーメンを初めて食べた朴正熙（パク・ジョンヒ）大統領は、「韓国人は辛く塩辛い味が好きだから、唐辛子粉がもっと入っていれば良いな」とコメントをし、製作費のために唐辛子粉をたくさん使えないという会社の資金も支援してあげました。

政府の唐辛子支援のおかげで、スパイスの効いたラーメンが生まれたのです。ラーメンスープも増えてきて、ラーメンを食べた後、水も飲むようになるため、満腹感も生じました。ところが、ラーメンでコメの消費を節約できるという期待は失敗に終わりました。ラーメンスープに冷や飯を浸して食べるのが逸品なため、コメの消費がむしろ増えたと言います。

グツグツ沸騰しているラーメンの写真です。まさにご飯を浸して食べるのに良いと思いませんか？蓋はどこに行ったかって？1人の男がラーメンが出来たら、少し取って食べようと手に握っているようですね。

ここでの問題を1つ。世界で最も美味しいラーメンがどんなものか選択してください。選択問題です。
1.他の人が茹でてくれるラーメン
2.他の人たちと一緒に茹でて食べるラーメン
3.自分の家でない場所で食べるラーメン
4.こっそり食べるラーメン
5.一口だけ

正解を選ぶのが難しいでしょう。ビーチや渓谷で涼しい水遊びをした後、茹でて食べるラーメンの味が逸品なようだから、正解は2番または、3番のようだが、と思ったのなら間違っています。

正解は5番の「一口だけ」です。他の人が茹でたラーメンを一口もらって食べるのが最高ということです。だから今、一口もらって食べようと鍋の蓋を手に握っているのです。

なぜ、皿や器を差し置いて鍋の蓋なのかって？器がないのかもしれないでしょう。貧しい自炊生が鍋さえあればいいでしょう、器がなぜ必要でしょうか。さらに、ラーメンは器よりも、鍋の蓋がぴったりなのです。スープに浸かったラーメンより麺が伸びず、熱伝導率がはるかに高い蓋に接触しながら冷めるため、麺にコシがでます。

鍋の蓋に取って食べる人が多いのを見ると、あるラーメン会社は最初から王の蓋という名前を持ったカップラーメンを出したりもしました。プラスチック製の蓋がキムチや沢庵などのおかずや、熱い麺を取って食べる用途で緊要に使われたりします。しかし、鍋の蓋にはなりませんよね。