韓国人に国民歌手が誰かと聞くと、おそらく10人のうち8~9人はチョ・ヨンピルを挙げるでしょう。彼が歌った『虚空』は、北朝鮮の金正日の愛唱曲だったというから、韓半島（朝鮮半島）の国民歌手かもしれませんね。

チョ・ヨンピルは活動を停止している現在も、現存する韓国の歌手の中で最も影響力が大きいため、「歌王」という称号を受けていますよね。彼が放送局に行けば、傲慢な態度を取って座っていたバラエティ局長も席を立ち、「先生」と言って迎えるといいます。毒舌で有名な歌手の故シン・ヘチョル、イ・スンチョル、イ・ウンミも彼の前に立っただけでかわいい後輩に変わります。

チョ・ヨンピルを凌駕しない限り、国民歌手としての待遇を受ける男性歌手を探すことは難しいです。アイドルグループも同様ですね。韓国の大衆音楽史に大きな足跡を残した「ソテジワアイドゥル（ソテジと子どもたち）」もその壁を越えられませんでした。だから、今は「国民アイドル」という称号の代わりに、「歴代最高のボーイズグループ」で満足しなければならないでしょう。

昨年9月に韓国企業評判研究所は異色的な方法で男性アイドルの序列を付けて発表しました。この研究所が分析に動員した方法は、一種の消費者指数です。音盤と音源を買い、歌手とファンが疎通し、関連する記事を読んだ後、コメントを残す一連の行為を消費者活動と見たわけですね。

この調査で1位として発表されたボーイズグループはBIGBANGで、2位から10位までのグループは、CNBLUE、防弾少年団（BTS）、SUPER JUNIOR、SHINee、EXO、2PM、Block B、BOYFRIEND、BTOBです。ちなみに20位までの順位を紹介すると、INFINITE、TEENTOP、JYJ、FTISLAND、ZE:A、U-KISS、BEAST、東方神起、B.A.P、NU'ESTの順です。

昨年9月の1カ月間のデータを分析して作成された指数であるため、最近活動が相対的に少ない中堅グループが若干の不利益を受けたわけですね。東方神起はあまり活動をしていないZE:Aよりも順位が低い18位、神話は24位にとどまったため、以前の評判は考慮対象にならなかったのでしょう。

このような中でも、デビューして10年経ったBIGBANGが1位を強硬に守っているからすごいですよね。BIGBANGは歴代最高の男性アイドルを問う質問でも、ほぼ欠かさず頂上を占めています。

先月、世論調査会社エムブレインが東亜日報の依頼を受けて実施したアンケート調査でも、BIGBANGは1位を逃さなかったでしょう。10~50代の2000人を対象にしたこの調査では、BIGBANGは44％の得票率で2位のH.O.T（28.8％）、3位のg.o.d（18.9％）、4位の東方神起（15.6％）、5位の神話（14.2％ ）とかなりの差をつけて、最高のグループであることを証明しました。BIGBANGの歌『LIES』（40.2％）もH.O.Tの『Candy』（26.5％）、g.o.dの『嘘』（22.8％）を抜いて歴代男性アイドルの最高の曲に選ばれました。

参考までに6~15位の男性アイドルグループは、SUPER JUNIOR、EXO、Sechs Kies、BEAST、防弾少年団（BTS）、SHINee、2PM、CNBLUE、INFINITE、FTISLANDです。

BIGBANGは男性アイドルの主な消費層である女性はもちろん、男性からも好感を買ったグループです。経済専門誌『フォーブス』が選定した2012年Korea's Power Celebrityでも、フィギュア選手のキム・ヨナ、サッカー選手のパク・チソン、水泳選手のパク・テファン、野球選手のチュ・シンスを抜いて2位を占めました。1位は誰かって？ 残念ながら少女時代の壁を超えられませんでした。

もちろん、世代別で最高とするアイドル歌手が少し違いますよね。アイドル歌手が韓国で台頭した1990年代に10代を過ごした人々は、現在、30代の中・後半の年齢なのに、当時の思い出を忘れられないのか、いまだ元祖アイドルであるH.O.TとSechs Kiesに声援を送っていますね。50代以上は最高のアイドルとしてBIGBANGの代わりにg.o.dを挙げたが、H.O.Tやg.o.dの歌は聴いたことがあるけどBIGBANGの歌に接した記憶があまりないから、そうのようになったのでしょう。

現在、活動が盛んなグループだけを見るとしても、BIGBANGは断然ワントップですね。その後をEXOと防弾少年団（BTS）が続いており、SHINeeとBEAST、INFINITE、CNBLUEは、1軍に属するが少し関心が冷めている方です。

VIXXとBlock B、B1A4、2PMらは先に紹介したグループに続いて2軍のグループを形成するが、大衆たちの視線は新たに出てくるグループに向かっていますね。今は3軍に属すが最もホットなグループは、SEVENTEEN、iKON、BTOB、WINNER、MONSTA Xらが占めています。このうちSEVENTEENは、2016年の最高の有望株として注目を受けるグループですね。