ハングル：알파걸

ハングル発音：アルパゴル

意味：α-Girl（アルファガール）。ギリシャ語と英語で作られた造語。学業や運動、リーダーシップなどのすべての面で男性に劣らないエリート女性を指す。

解説：ハングルで読めば何の意味？ 首をかしげるようになるが、α-Girl。このように書いておけば確実な意味でなくても、どんな意味なのかは簡単に気づくことができる。第一を行く女性、第一でないなら嘆く女性を意味する。

アルファガールは、米国ハーバード大学で児童心理学を専攻するダン・キンドラー教授が作った単語だ。米国の中・高校の女子学生をインタビューした結果、上位圏に属する学生からは、以前の世代からは見られなかった自信感と達成感を持ったという事実を発見した。彼女らは全体女子学生の20％程度を占めた。

ダン・キンドラー教授は、2006年に「新しい女性の誕生－アルファガール」という報告書を発行した。アルファガールという単語が世の中に登場した瞬間だ。

韓国では、公務員試験などで女性が強勢を見せながら、α-Girlの出現に注目している。小学校、中・高校はもちろん、大学でも女子学生たちの活動が目立つ。まだ長官・次官や局長などの高級公務員や大企業の役員数では、男性に比べてはるかに少ないものの、2013年基準で全体公務員の41.25％が女性であるため、男性たちが危機意識も持つようになった。

もちろん以前にも優れた女性は多かった。しかし、以前に比べてα-Girl世代の女性は別の姿を見せる。

以前には優れた女性が社会生活をするために、ある程度は女性らしさを捨てて、悪太郎のように半分は男性に成り済まさなければならなかったが、今は女性らしさをそれでも維持しながらも、いくらでも可能だということだ。簡単に言えば、美しいキャリアウーマン、セクシーな社長が可能になったとみてもいい。女性の強みである共感能力、母親の心のような面倒見と繊細な感情を持ちながらも、進取的で挑戦的な女性が生まれたということだ。

一部では、α-Girlという単語自体がいまだ男女差別が存在する根拠と解析したりもする。
α-Girlはあってもα-Boyという単語はないということからも、韓国社会で女性が持つ困難を知ることができるという声も聞こえる。

α-Girlになれる女性は多くない。他人より良い環境で教育を受け、親と共感しながら育った女子学生だけがなれたりもする。α-Girlという単語からも妙な不平が感じられる。