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キム・ハヌル、ヤン・ヨンウン…日本のQスクール最終戦へ挑戦
国内長打1・2位のキム・セヨンとチャン・ハナらは米国行きを打診
- 「アメリカに早く来たので時差ぼけは無くなった。コンディションも良いけれど、最後まで緊張を解くことはできない。最善を尽くして、目的の結果を得られるように努力する」。
< キム・ハヌル、チャン・ハナ、キム・セヨン、ヤン・ヨンウン >
2013年韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアー賞金王のチャン・ハナ（22・BCカード）は、米女子プロゴルフ（LPGA）ツアーQスクール最終戦を控えて悲壮な覚悟を語った。すでに2週間前に米国に到着して時差ぼけをなおし、試合が開催される米フロリダ州デイトナビーチのLPGAインターナショナルゴルフ場コースと芝への適応の真っ最中だ。目標はただ一つ。上位20位に上がって、来年のLPGAツアーのシード権を手に握ることだ。熾烈な優勝争いを繰り広げた国内外のゴルフツアーシーズンが幕を下ろしつつ、選手たちはリラックスしたり、あるいは冬季訓練に突入した。
蜜の味のような休息期を迎え、大汗を流して新たな舞台をノックする選手たちがいる。来年、日本と米国の舞台で活躍するために、Qスクール（Qualifying School）に飛び込んだ男女ゴルファーたちだ。一番最初に始まるQトーナメント（QT）は、日本女子プロゴルフ（JLPGA）ツアーだ。JLPGAツアー・ファイナル・クォリファイングトーナメントは静岡県葛城ゴルフ倶楽部で、2日～5日の4日間行われる。
最も代表的な挑戦者は、KLPGAツアー2011・2012年連続賞金王のキム・ハヌル（26・BCカード）だ。キム・ハヌルは第2戦2位、第3戦Aグループ1位を獲得し、快調なショット感覚を見せている。キム・ハヌルとともにペ・ヒギョン（22・ホバン建設）、チョン・ジェウン（25）、イム・キョンミン（24）、イ・ジミン（27）、カン・ヨジン（31）などが予選最終戦に進出し、来年のシードを狙う。
続いて4日から、LPGAツアーと日本プロゴルフ（JGTO）ツアーのクォリファイングトーナメントが始まる。
LPGAツアーQスクール最終戦は4日（韓国時間）から5日間開かれる。約150人の選手が出場し、4日間で72ホールのストロークプレーを繰り広げた後、上位選手だけを再度集めて最後の18ホールを戦う。上位20人は来年のツアーカード、21位から45位は条件付きシードを得ることができる。
国内長打で1・2位を争うキム・セヨン（・ジエ、21）とチャン・ハナが出場意向を示した。世界ランキングはチャン・ハナが24位で、出場選手の中で最も高く、キム・セヨンは38位に上がっている。「長打2人組」は今シーズンのKLPGAツアーで2勝ずつ挙げ、ホットな長打に最近はショットゲームまで増え、いつもよりもLPGAツアー進出への期待感が高い。
チャン・ハナはメジャー大会のエビアン選手権で3位に上がりもした。
これらとともに、LPGAツアーで活躍するパク・ヒヨンの弟パク・チュヨン（24・ホバン建設）、KLPGAツアー4勝を挙げたイ・ジョンウン（27・キョチョンF&B）、チョン・イェナ（26）などが出場してLPGA進出を狙う。
しかしライバルたちも少なくない。アマチュア世界ランキング1位のオーストラリア同胞イ・ミンジとオ・スヒョン（アマチュア）が出場し、タイのEriya Cuthanukalも挑戦状を投じた。EriyaはヨーロッパQスクールで上級合格を獲得するほど手ごわい実力を持っている。
同日、日本では男性ゴルファーたちの熾烈な競争が始まる。JGTO Qスクール最終戦が日本・三重県のココパリゾート・クラブ白山ヴィレッジゴルフコースで4～9日の6日間、108ホールの日程で行われるからだ。最終戦に進出した各選手は4日間の予選を戦った後に、上位90人だけが最終的に5～6ラウンド・36ホール決戦を戦うことができる。最終選考で少なくともトップ10に上がってこそフルシードを得ることができ、針の穴でもこんな針の穴はない。
JGTO Qスクールで最も関心を集める選手は「アジア初PGAメジャーチャンプ」のヤン・ヨンウン（42）だ。ヤン・ヨンウンはすでに日本ツアーで4勝を挙げたことがあり、日本ツアーに進出した後、再び米国PGAツアーシードを獲得するという計画だ。
ヤン・ヨンウンのほか、シーズンを終えた韓国プロゴルフ選手らは、大部分が日本のQスクールに挑戦状を投じた。国内ツアーは大会数が少ないので、韓国と日本を並行するためだ。
第2戦に74人が挑戦状を投げ、このうち25人が最終戦に出場する。
出場選手たちの面々も華麗だ。PGAツアーQスクール最年少合格の栄誉を抱いたキム・シウ（19・CJオーショッピング）、「イケメンゴルファー」ホン・スンサン（33）、「ルーキー」イ・チャンウ（21）、今年の「GSカルテックス毎経オープン」チャンピオンのパク・ジュンウォン（28・コーウェル）、「長打者」キム・デヒョン、群山CCオープンチャンプのチュ・フンチョル（33）などがすべて6日間の最終戦に出場し、針の穴をくぐり抜けることに乗り出す。 - 毎日経済_チョ・ヒョソン記者 | (C) mk.co.kr | 入力 2014-12-01 17:01:15
