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アイトップスオートモーティブ、歩行者の安全アクティブフードで世界攻略
www.itops.co.kr
- 今年、交通安全公団で実施した歩行者の安全性評価の頭部モデル（成人）部門で現代自動車のジェネシスが初めて12点満点中の10点を獲得し、安全性で5つ星評価を獲得した。一方、総合安全度で1等級を受けた輸入車は、歩行者の頭部安全部門では酷評を受けた。
< キム・グヒョン代表がマネキンでアクティブフードの原理を説明している >
ベンツE300は6点、レクサスES350は6.31点を受け、アウディA6は4点、BMW 520Dは3点（2013年）を得るにとどまった。ジェネシスは、交通事故で車のフード（ボンネット）部分に頭部がぶつかったとき、被害者の打撃が格段に小さいわけだ。違いは、アイトップスオートモーティブ（ITOPS AUTOMOTIVE）で開発した「アクティブフード」から出てくる。アクティブフードは歩行者の交通事故時にセンサーを介してフードを上に6㎝ほど弾力的に持ち上げてエンジンルームとフードの間に空間を作って歩行者の頭部衝撃を最小限にする技術だ。
最近、京畿道義王市の本社で会ったアイトップスオートモーティブのキム・グヒョン代表は「自己検査の結果、アクティブフードを装着した車両と事故が起これば頭部打撃による死亡率が98％から最大0.1％まで落ちる」とし、「死亡事故を減らすために大きな効果があるだけに、複数の車種に拡大適用されると、経済協力開発機構（OECD）中で歩行者の死亡事故が1位という汚名を克服することができる」と強調した。彼は続いて「最近になって安全がさらに重要視されており、今後は、アクティブフードも自動車のエアバッグやシートベルトのように基本装着部品になると期待している」と付け加えた。
アイトップスオートモーティブは、2007年に現代車の社内ベンチャーとして始めて、2011年12月に独立した会社だ。自動車の乗客の安全に加えて、事故時の歩行者の安全性を向上させるために設立された。2000年から現代車で車体構造を設計研究していたキム代表をはじめ、現代車の技術者3人が集まって創業し、従業員は、2011年8人で、最近では35人まで増えた。
会社は設立3年目にして年間売上高100億ウォン台に成長した。売上高は、2012年、現代・起亜自動車のサンタフェとソレントに初めてアクティブフードを装着して、15億ウォンにとどまったが、昨年にはジェネシス、今年はカーニバルとアスランまで車種を拡大しながら、高速成長街道を走っている。来年の売上高予想は200億ウォンに迫る見通しだ。
海外進出も目前に置いている。最近のアイトップスオートモーチーブは、海外説明会を通じ、日本・欧州のメーカー2~3社と見積もりを折衝するなど、肯定的な信号が検出されている。キム代表は「世界的にアクティブフード技術を持つ部品会社は日本とオーストリアのなど3社にとどまっており、国内では、私たちが最初」とし、「自己テストの結果、技術力はもちろん、価格競争力も10％以上優位にあり、来年からは納品量がさらに増えるものと期待される」と述べた。
アイトップスオートモーティブは、2018年まで年間売上高500億ウォンを短期的な目標として設定している。長期的にボッシュ、デンソーのようなグローバル自動車部品供給会社として成長するという計画だ。キム代表は「すべての分野をあまねく得意とすることはできないが、安全の分野では、世界的に競争することができる」とし、「新技術を独占しているグローバル企業の牙城に挑戦する」と明らかにした。 - 毎日経済 チン・ヨンテ記者 | (C) mk.co.kr | 入力 2014-12-11 16:59:24
