当代のトップスター、チェ・ジンシルの不幸な死が知られた2008年の末、芸能人たちの相次ぐ死がこの世に知らされました。ほとんどは死ぬ前に人々の注目を引き付けることもできなかった名前でした。

その年の10月にトランスジェンダーの芸能人、チャン・チェウォンが一緒に働いていたトランスジェンダーの後輩と酒を飲みながら「あまりにも辛い。チェ・ジンシルのように、私のように生きてはいけない」と言って苦しい心境を表わした後、命を絶ちました。チャン・チェウォンに続いて堂々とカミングアウトをしていたモデルのキム・ジフも周辺の冷ややかな視線に耐え切れず、自ら命を絶ちました。キム・ジフはカミングアウトした後、進められていた契約がすべて消え、性的少数者に対する深刻な差別に苦しみを受けました。

続いて12月には5人組男性グループM.Streetのリーダー、イ・ソヒョンが録音スタジオとして使っていたオフィスビルの地下で紐で首をつり自ら人生を終わらせました。

メディアは、彼らの死がチェ・ジンシルというトップスターの自殺に影響を受けたと分析しました。有名芸能人が自殺をすると、平均して500人以上が衝動的に模倣自殺をする「ウェルテル効果」が出るというレポートがその後出ましたが、当時の芸能人らの相次ぐ自殺は芸能界の悲惨な断面を示すに十分でした。

自分が慕うスターの後に続いて自ら殉葬を選択する心の弱い若者もいますが、芸能人として活動するには既に精神的にも物質的にも限界に直面した芸能人らに及ぼす効果は絶大です。トップスターも耐えられない現実を、みすぼらしい境遇の自分ではとても耐えきることができないと希望をあきらめてしまうのです。

自分の力で巨大な壁を打ち破ることができない無力さを感じたときに芸能人が選択する極端な選択は、チャン・ジャヨンから克明にあらわれています。多くの権力者と財界人たちにスキャンダルを作り出したチャン・ジャヨンは2009年3月に自殺を断行する前は、ただ顔が可愛い無名の女優であるだけでした。彼女が属した所属事務所は演技人生を広げる作品の代わりに酒の席を設けました。お金持ちの男衆たちの性のおもちゃに転落していくチャン・ジャヨンが冷酷な社会に抵抗することができる唯一の道は、自殺という極端な選択だけでだったのかもしれません。さらに彼女の最後の願いさえ、風の前のロウソクのような形で終わってしまったので残念です。

人気はともかく、その時の生計を心配しなければならない生活苦に悩まされ、この世を去った芸能人はさらに残念です。

夢見ていたスチュワーデスを放棄して平凡な職場生活をしていたチョン・アユルは路上キャスティングで芸能界に入門し、広告モデルとして働いていましたが、結局スターの道に入ることができないまま、2012年6月、生を終えました。彼女の母親は、チョン・アユルが芸能人の活動では10ウォンも儲けておらず、死ぬ前に軍隊に行った弟にお金を貸してくれとお願いをするほど状況が苦しかったと伝えました。

これに先立ち、2009年3月、新人タレントのオ・スンヨンがオーディションに落ちた後、重苦しい人生から降り、同年1月に独立映画『コリアンラプソディー』などに出演した俳優キム・ソクギュンが自分の家で首をつりました。2007年には『神秘的なTVサプライズ』などで活動していた再現俳優ヨ・ジェグが生活苦と無名の悲しみに耐え切れず、この世を去りました。

続いて2010年にはシチュエーションコメディ『狎鴎亭アリラン』で芸能界に入門したパク・ヘサン、2013年には俳優のキム・スジンとデューク出身の歌手キム・ジフンの自殺のニュースが、周囲の人々の胸を痛ませました。そして、2014年3月にも俳優オ・ボンシクが生活苦に耐えられずに自ら命を絶ちました。

レーシングモデル出身のイ・ヘリンの死も、綱渡りの人生の悲劇的な断面を示しています。彼女は他のモデルに比べて背は低かったものの、かわいい顔とセクシーな体つきで、モバイル人気投票で1位を占めるほどレーシングモデルとしては頂上の位置に立っていました。しかし、歌手としてデビューした後、重度のうつ病に苦しめられました。レースクイーンとしては「美貌4人衆」に属し、人気を享受したていましたが、女性3人組のグループSSENの歌手ユジュを覚えてくれているファンはほとんどいませんでした。

芸能界で名を馳せることは本当に難しことです。ルックスとスタイルで裏打ちされ、才能があっても芸能界にデビューすることさえ難しいのです。スターになることは、本当に「夜空の星を掴む」ことに例えられるほど確率が低いのです。このような芸能界で無名の俳優が大衆に名前を知らせる道が死しかないのなら、スターに熱狂する今日の大衆文化全般を再検討する必要があります。

▶ このシリーズの記事
・若くして他界した韓国芸能人を教えてください。①
・若くして他界した韓国芸能人を教えてください。②
・若くして他界した韓国芸能人を教えてください。③
・若くして他界した韓国芸能人を教えてください。④