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[筆洞情談] 生理用ナプキン遺憾
- 月経、生理用ナプキン。女性も男性も口に出しにくい単語だ。コンビニで生理用ナプキンをカウンターに置くと、男性従業員が不快がり、黒いビニール袋に入れる。まるで禁止されたものでも扱うかのように慌てる。
月経は極めて生理学的な現象で、生理用ナプキンは女性の必需品なのに決まりが悪く、恥ずべき何として扱われてきた。金がなく生理用ナプキンを購入できない低所得層の少女たちがいるという衝撃的な事実が、今になって明らかになったことも、性について隠す社会の雰囲気の影響が大きい。
生理用ナプキンを囲んで世論が沸き立つようになったのは、国内生理用ナプキン1位企業である柳韓キンバリーが生理用ナプキンの価格を引き上げると発表したのが発端だった。低所得層の少女たちが生理用ナプキンを買うのが難しく、トイレットペーパーを巻いて使ったり、さらには靴の中敷きパッドを使用したという切ない事情が、SNSに上がりながら隠れていた少女たちの痛みが明らかになった。
低所得層青少年が10万人であるためこのうち5万~6万人は、このような痛みにさらされていると推定される。生理用ナプキンを買う金がなくて保健室で受け取ったり、欠席までしなければならない少女たちが感じた苦痛は、空腹、寒さよりも大きいものだっただろう。女性にとって生理は子どもを産める身体になったという信号で祝福だというのに、羞恥心から感じるようになった格好だ。
生理用ナプキンの価格は36枚入りの製品が8000~9000ウォンで、極貧層の青少年の子どもたちには負担になるレベルだ。低価格製品もほとんどない。政府が2004年から10％の免税対象に指定したにもかかわらず、価格が上がるため効果がない。
人々は「今時話にならない話だ」「貧しい国でもなく経済協力開発機構（OECD）の所属国で、このようなことが起きるなんて悲しい」などの反応を示す。しかし、これが韓国の福祉体系の素顔だ。
保健福祉部は基礎生活受給者を対象に、乳幼児には粉ミルク・紙おむつ、児童には放課後の世話、高齢層には米・生活必需品などを支援しているが、青少年は事実上支援の死角地帯に置かれている。生理用ナプキンは、唯一の青少年期の女性だけに必要な物品であるためサポート品目から外されたのだ。
膨大な予算がかかる問題ではないにもかかわらず、無関心と放置がこのような非人権的な状況を招いたのだ。この問題を解決するためには、低所得層支援対象品目に生理用ナプキンを含むことが急務だ。また、女性の生理は堂々としたものであり、決して陰密にしたり、恥ずかしいことではないことから教えてこそこのような衝撃波を避けられる。 - 毎日経済 シム・ユンヒ論説委員 | (C) mk.co.kr | 入力 2016-06-06 17:50:01
