トップ > テクノロジー > 健康・医学 > ウィルスの逆襲…天然痘からエボラ出血熱にマーズ（MERS）まで
ウイルスの逆襲が始まった。
10~1000ナノメートル（㎚、1㎚は10億分の1m）サイズ、一人では生きられないから人のような別の生命体に寄生したまま命を維持する下等生物。生物進化の過程において、最も下位の段階に属するウイルスが最近、自分の存在を現して、人類を脅かしている。2003年に800人の死亡者を出した「重症急性呼吸器症候群（SARS）、昨年に西南アフリカはもちろん、全世界を恐怖に陥れた「エボラウイルス（Ebola virus）」、そして現在、韓国を恐怖で震えさせる「中東呼吸器症候群（マーズ/MERS）」まで、微物に過ぎない小さな生命体、ウイルスが忘れた頃にまた現れて、人類を悩ませている。
ウイルスとは、小さな感染性病原体として遺伝物質であるRNAやDNA、これを取り囲んでいるタンパク質で構成された。ウイルスは、自ら新陳代謝を行うことができないため、一人では生きていけない。宿主である別の生命体にくっついてこそ、遺伝物質を複製し、多数の同じウイルスを作り出す。「毒」を意味するラテン語「Virus」に由来したように、人や豚などの細胞に浸透した後、これを破壊する。
ウイルスは、実際には早くから人類に多大な被害を与えた。最悪は「天然痘」とすることができる。20世紀だけで天然痘による死亡者は、世界で少なくとも3億人以上に達した。天然痘は一度かかると、ほとんどが死亡し、運良く生き残っても顔にひどい傷を残して一生を苦しめた。この恐ろしい病気の原因は天然痘ウイルスだった。1918年、世界で5000万人の命を奪った「スペインかぜ」も代表的だ。第一次世界大戦による死亡者（900万人）より多くの命を奪ったスペインかぜ（H1N1）は、韓国にも影響を与えた。大韓毎日申報は1919年1月、韓国人のインフルエンザ死亡者が14万人と報道した。
以来、科学と医療技術が発達し、生活の質がよくなってウイルスによる人命被害は減少した。しかし、ウイルスはますます邪悪に変わっていった。 1976年のコンゴ民主共和国で地球上で最も致命的なウイルスである「エボラ」が出現した。 1980年代にはエイズ（AIDS）を引き起こす「ヒト免疫不全ウイルス（HIV）」が出現した。 1994年のヘンドラウイルス（Hendra Virus）、1995年のメナングルウイルス（Menangle virus）1999年のニパウイルス（Nipah Virus）、ウエストナイルウイルス（West Nile Virus）、2002年のSARS、2009年の新型インフルエンザ（H1N1）などのウイルスは、忘れたころになると、一度ずつ人の世に流れ出た。
ウイルスはますます進化している。ススペインかぜも最初に発見された時、致死率はそれほど高くなかった。以来、伝播力はそのまま維持したまま、致死率が高くなり、多くの人の命を奪った。逆にエボラは致死率は低くなり、伝播力は高まる方向に進化した。
高麗大学薬学科のソン・デソプ教授は「ウイルスの致死率が高ければ、宿主が命を維持することができないので、自分たちを遠く広めることができない」とし「西南アフリカで流行したエボラは亜種 (変種) が発生し、伝播力は高めて致死率は低くなり、多くの人が感染した」と説明した。
人間を威嚇したウイルスの共通点は、すべて動物の体内に適応して住んでいたウイルスが種間の障壁を乗り越え、人間に転移されたというものだ。ウイルスが人間に病気を起こすには、表面にある突起状の「スパイクタンパク質（spike protein）」が人間の受容体と結合しなければならない。動物が持っていた多くのウイルスは、人間の受容体との形状が異なっていた。
しかし、接触が多くなり、突然変異が起こったウイルスの一部が人間の受容体と結合し始め、以来、人間にも影響を及ぼし始めた。特に1990年代以降、新型ウイルスの出現が目に見えて増えている。専門家は1990年代以降、生物の生息地が破壊されてコウモリや蚊などのウイルスを保有している動物が人間と頻繁に接触しながら、新しいウイルスが現れていると指摘している。
農林畜産検疫本部の動植物衛生研究部のチェ・ガンソク博士は「まだ人間が知らない致命的な特徴を持っているウイルスは、無数に存在するだろう」とし「人間の自然破壊が継続されると、新種のウイルスも継続して、人類を脅かすだろう」と警告した。
ウィルスの逆襲…天然痘からエボラ出血熱にマーズ（MERS）まで
自然破壊した人間に致命的な動物ウイルスの転移
< マーズ（MERS）ウイルスを電子顕微鏡で見た様子 >
10~1000ナノメートル（㎚、1㎚は10億分の1m）サイズ、一人では生きられないから人のような別の生命体に寄生したまま命を維持する下等生物。生物進化の過程において、最も下位の段階に属するウイルスが最近、自分の存在を現して、人類を脅かしている。2003年に800人の死亡者を出した「重症急性呼吸器症候群（SARS）、昨年に西南アフリカはもちろん、全世界を恐怖に陥れた「エボラウイルス（Ebola virus）」、そして現在、韓国を恐怖で震えさせる「中東呼吸器症候群（マーズ/MERS）」まで、微物に過ぎない小さな生命体、ウイルスが忘れた頃にまた現れて、人類を悩ませている。
ウイルスとは、小さな感染性病原体として遺伝物質であるRNAやDNA、これを取り囲んでいるタンパク質で構成された。ウイルスは、自ら新陳代謝を行うことができないため、一人では生きていけない。宿主である別の生命体にくっついてこそ、遺伝物質を複製し、多数の同じウイルスを作り出す。「毒」を意味するラテン語「Virus」に由来したように、人や豚などの細胞に浸透した後、これを破壊する。
ウイルスは、実際には早くから人類に多大な被害を与えた。最悪は「天然痘」とすることができる。20世紀だけで天然痘による死亡者は、世界で少なくとも3億人以上に達した。天然痘は一度かかると、ほとんどが死亡し、運良く生き残っても顔にひどい傷を残して一生を苦しめた。この恐ろしい病気の原因は天然痘ウイルスだった。1918年、世界で5000万人の命を奪った「スペインかぜ」も代表的だ。第一次世界大戦による死亡者（900万人）より多くの命を奪ったスペインかぜ（H1N1）は、韓国にも影響を与えた。大韓毎日申報は1919年1月、韓国人のインフルエンザ死亡者が14万人と報道した。
< 人類を苦しめた主要ウイルス >
ウイルスはますます進化している。ススペインかぜも最初に発見された時、致死率はそれほど高くなかった。以来、伝播力はそのまま維持したまま、致死率が高くなり、多くの人の命を奪った。逆にエボラは致死率は低くなり、伝播力は高まる方向に進化した。
高麗大学薬学科のソン・デソプ教授は「ウイルスの致死率が高ければ、宿主が命を維持することができないので、自分たちを遠く広めることができない」とし「西南アフリカで流行したエボラは亜種 (変種) が発生し、伝播力は高めて致死率は低くなり、多くの人が感染した」と説明した。
人間を威嚇したウイルスの共通点は、すべて動物の体内に適応して住んでいたウイルスが種間の障壁を乗り越え、人間に転移されたというものだ。ウイルスが人間に病気を起こすには、表面にある突起状の「スパイクタンパク質（spike protein）」が人間の受容体と結合しなければならない。動物が持っていた多くのウイルスは、人間の受容体との形状が異なっていた。
しかし、接触が多くなり、突然変異が起こったウイルスの一部が人間の受容体と結合し始め、以来、人間にも影響を及ぼし始めた。特に1990年代以降、新型ウイルスの出現が目に見えて増えている。専門家は1990年代以降、生物の生息地が破壊されてコウモリや蚊などのウイルスを保有している動物が人間と頻繁に接触しながら、新しいウイルスが現れていると指摘している。
農林畜産検疫本部の動植物衛生研究部のチェ・ガンソク博士は「まだ人間が知らない致命的な特徴を持っているウイルスは、無数に存在するだろう」とし「人間の自然破壊が継続されると、新種のウイルスも継続して、人類を脅かすだろう」と警告した。
- 毎日経済_ウォン・ホソプ記者 | (C) mk.co.kr
- 入力 2015-06-01 17:04:24
