トップ > テクノロジー > 健康・医学 > [科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん
人の中には善良な人もいれば、たちの悪い人もいる。しかし、がんにもたちの良いがんがあり、悪いがんがあるという。がんであれば、すべて悪いがんで、良いがんなんてあるのかと思うが、通常、進行速度が遅く、治療できる可能性が高いがんを「たちの良いがん」と呼ぶ。
代表的な「たちの良い」がんには、甲状腺癌が選ばれるが、最近になってこの甲状腺癌に対する関心が熱い。しかし、関心が高まった理由は少し居心地が悪い。甲状腺癌の過剰診療が問題になっているというが、甲状腺癌患者の立場からすれば、とても混乱してしまう問題だ。
混乱の発端は、がんの専門家8人で構成された「甲状腺癌の過剰診断阻止医師連帯（以下、医師連帯）」の問題提起で始まった。現在、韓国内の医療界では甲状腺癌の検診とこれによる診断行為が過剰に行われているという指摘だった。これに対する関連学会の反論が続いている状況で、患者はもちろん、国民までどちらの意見が正しいかどうかわからず、すっきりしない状態だ。
そこで、事態に対する正しい理解のためにも、医師連帯と甲状腺癌関連学会がそれぞれどのような意見なのか、そして保健当局の意見はどうなのか、最近の甲状腺癌をめぐる議論を探ってみた。
▶ 韓国女性の発症率は平均値よりも10倍高い
甲状腺は、熱エネルギーの代謝と栄養代謝を適切に維持してくれる甲状腺ホルモンを分泌する器官だ。機能が低下すると、簡単に疲労感を感じたり、頭痛がして、集中力が低下する。また、頻繁に寒さを感じながらも、消化がうまくできず、吐き気や便秘などの症状が出てくる。
問題は、甲状腺癌の手術では、甲状腺を丸ごと切り離すことがほとんどだという点だ。このような場合、ホルモンを分泌する器官自体がなくなるため、前に述べた症状が現れるようになる。したがって、甲状腺癌の手術を受けた患者は、仕方なく生涯に渡って甲状腺ホルモン剤を服用しなければならない。
甲状腺癌は他のがんよりも攻撃性は少ないが、このように一度かかると、一生苦労しなければならない。ところが、このような苦しみを伴う病気が現在、韓国国民の癌の発生順位の中で高い位置におり、懸念を生んでいる。韓国内のがんの発生順位を見ると、女性が最も多くかかるがんが甲状腺癌であることが明らかになった。男性の場合も6位だ。
一方、韓国でだけ甲状腺癌の発生が多いと知られており、日本とアメリカの場合は、それぞれ9位と4位を記録している。甲状腺癌の発生が最も少ない国である英国の場合は、最初から男女とも10位圏外だ。
2010年に発表した国際がん研究所の資料によると、韓国の女性の場合、人口10万人当たりの甲状腺癌の発生率は59.5人で、世界の平均数値の4.7人に比べて10倍を超えることが分かった。また、男性の場合も10.9人で、世界平均の1.5人に比べて7倍多いことが明らかになった。
▶ 頻繁な超音波検査が甲状腺癌の増加の原因
では、なぜ韓国人は特別この甲状腺癌が多く発生するのだろうか。食習慣や日常生活に問題があって、このような結果が出たのだろうか。この疑問について医師連帯の関係者は、甲状腺癌の診断に使用する超音波検査に問題があると指摘している。
医師連帯の主張によると、まだ医学的に有用性が証明されていない超音波検査を介して、治療が不要な甲状腺癌の患者まで医療界が人為的に作っているというのだ。このため、医師連帯は何の症状もない健康な人々を対象とした甲状腺癌の超音波検査をすぐに停止することを要求している。
このような主張の根拠として、医師連帯は韓国で甲状腺癌患者は増加しても甲状腺癌で死亡した患者数は、30年前と比較すると、ほとんど変わっていないという事実を提示した。それとともに、このような結果は甲状腺癌の増加のほとんどが過度の健康診断による過剰診断が理由となっていることを証明すると主張している。
波紋が拡散すると、関連学会も彼らの主張に対する反論に乗り出した。学会関係者は、「世界のすべての国で甲状腺癌が増加している傾向にある」と前提し、「その理由は、高画質の超音波機器が甲状腺腫瘍の診断に本格的に適用され、1センチ以下の小さな甲状腺癌が早期診断さるため」と説明した。
韓国において特に甲状腺癌が急増している理由については、「医療保険による、外国よりもはるかに安価な医療費が原因」だと断定し、「病院を訪れても大きなお金がかからず、頻繁に超音波検査を受けて診断結果が出ているだけだ」と付け加えた。
このように鋭く対立している両側の議論について、保健当局はどのような見解を持っているのだろうか。保健福祉部と国立がんセンターは、最近起きている論争に終止符を打つために、最近、「甲状腺癌の診断についてのガイドラインの草案」を設けて発表した。
草案の骨子は、甲状腺癌の症状がない場合は、超音波検査をする必要がないという内容だった。ただし、患者が甲状腺癌の検診をしたい場合には、検診に伴うメリットとデメリットについての十分な情報を提供した後、検診を実施する内容がガイドラインに追加された。
このような保健当局の意見について、大部分の甲状腺癌の専門家は、症状がなければ検診をするなという国立がんセンターの勧告は、特に病気を持っていない一般人を対象にしたものであるだけだと線を引いた。もし甲状腺癌にかかる可能性が高いグループの患者であれば、話が違ってくるという意味だ。
彼らは「甲状腺癌も危険ながんであることは明らかだ」と言及して「過去1年の間だけでも、340人余りが甲状腺癌で死亡しているだけに、甲状腺癌が発症するリスクが高い人は、早期発見と適切な治療が必要だ」と強調した。
ここまで、両者の意見や保健当局のガイドラインについて説明した。しかし、どちらの意見が正しいかどうかを判断するにはまだ曖昧な部分が多い。このように判断することが容易ではないときは、科学的分析に基づく基準を適用するのが最もふさわしくなる。
ここでの科学的分析に基づく基準とは、世界甲状腺疾患関連学会が制定した国際甲状腺癌ガイドラインのことを指す。この国際ガイドラインは世界の学者たちが経験して研究したデータをもとに、数多くの研究論文を検討して、科学的かつ合理的案に作成され、公表したものだ。
このガイドラインを見てみると0.6~1センチのサイズの甲状腺癌は、転移する可能性が高いため、追跡調査より手術を勧めており、1センチ以上は手術をしなければならないとしている。ただし0.5センチ以下であれば周囲のリンパ節に進行した痕跡が発見された場合を除いては、悪性かどうかを判断する細胞検査自体をしないことを勧告している。
甲状腺学会の関係者は、「がんは他の病気よりも意外性が多く、サイズが小さくても転移が起こることがあり、患者の状況に応じて、治療の方向が変わることがある」と述べ、「このように、手術のような治療を決定する際に、患者の様々な状況を考慮して、専門医と十分議論するのが何よりも重要だ」と助言した。
[科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん
![[科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/12/image_readtop_2014_1562276_141938333916905272.jpg)
代表的な「たちの良い」がんには、甲状腺癌が選ばれるが、最近になってこの甲状腺癌に対する関心が熱い。しかし、関心が高まった理由は少し居心地が悪い。甲状腺癌の過剰診療が問題になっているというが、甲状腺癌患者の立場からすれば、とても混乱してしまう問題だ。
混乱の発端は、がんの専門家8人で構成された「甲状腺癌の過剰診断阻止医師連帯（以下、医師連帯）」の問題提起で始まった。現在、韓国内の医療界では甲状腺癌の検診とこれによる診断行為が過剰に行われているという指摘だった。これに対する関連学会の反論が続いている状況で、患者はもちろん、国民までどちらの意見が正しいかどうかわからず、すっきりしない状態だ。
そこで、事態に対する正しい理解のためにも、医師連帯と甲状腺癌関連学会がそれぞれどのような意見なのか、そして保健当局の意見はどうなのか、最近の甲状腺癌をめぐる議論を探ってみた。
![[科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/12/image_readmed_2014_1562276_141938333916905302.jpg)
甲状腺の位置と構造、資料：国立がんセンター
甲状腺は、熱エネルギーの代謝と栄養代謝を適切に維持してくれる甲状腺ホルモンを分泌する器官だ。機能が低下すると、簡単に疲労感を感じたり、頭痛がして、集中力が低下する。また、頻繁に寒さを感じながらも、消化がうまくできず、吐き気や便秘などの症状が出てくる。
問題は、甲状腺癌の手術では、甲状腺を丸ごと切り離すことがほとんどだという点だ。このような場合、ホルモンを分泌する器官自体がなくなるため、前に述べた症状が現れるようになる。したがって、甲状腺癌の手術を受けた患者は、仕方なく生涯に渡って甲状腺ホルモン剤を服用しなければならない。
甲状腺癌は他のがんよりも攻撃性は少ないが、このように一度かかると、一生苦労しなければならない。ところが、このような苦しみを伴う病気が現在、韓国国民の癌の発生順位の中で高い位置におり、懸念を生んでいる。韓国内のがんの発生順位を見ると、女性が最も多くかかるがんが甲状腺癌であることが明らかになった。男性の場合も6位だ。
一方、韓国でだけ甲状腺癌の発生が多いと知られており、日本とアメリカの場合は、それぞれ9位と4位を記録している。甲状腺癌の発生が最も少ない国である英国の場合は、最初から男女とも10位圏外だ。
![[科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/12/image_readbot_2014_1562276_141938333916905322.jpg)
甲状腺癌の発生と死亡件数についての国際比較、資料：国立がんセンター
▶ 頻繁な超音波検査が甲状腺癌の増加の原因
では、なぜ韓国人は特別この甲状腺癌が多く発生するのだろうか。食習慣や日常生活に問題があって、このような結果が出たのだろうか。この疑問について医師連帯の関係者は、甲状腺癌の診断に使用する超音波検査に問題があると指摘している。
医師連帯の主張によると、まだ医学的に有用性が証明されていない超音波検査を介して、治療が不要な甲状腺癌の患者まで医療界が人為的に作っているというのだ。このため、医師連帯は何の症状もない健康な人々を対象とした甲状腺癌の超音波検査をすぐに停止することを要求している。
このような主張の根拠として、医師連帯は韓国で甲状腺癌患者は増加しても甲状腺癌で死亡した患者数は、30年前と比較すると、ほとんど変わっていないという事実を提示した。それとともに、このような結果は甲状腺癌の増加のほとんどが過度の健康診断による過剰診断が理由となっていることを証明すると主張している。
波紋が拡散すると、関連学会も彼らの主張に対する反論に乗り出した。学会関係者は、「世界のすべての国で甲状腺癌が増加している傾向にある」と前提し、「その理由は、高画質の超音波機器が甲状腺腫瘍の診断に本格的に適用され、1センチ以下の小さな甲状腺癌が早期診断さるため」と説明した。
![[科学の香り] たちのいい甲状腺癌？！ それでもがんはがん](https://cdn.mottokorea.com/mottokorea/userfiles/2014/12/image__2014_1562276_141938333916905422.jpg)
< 主ながんの年度別発生推移、資料：国立がんセンター >
このように鋭く対立している両側の議論について、保健当局はどのような見解を持っているのだろうか。保健福祉部と国立がんセンターは、最近起きている論争に終止符を打つために、最近、「甲状腺癌の診断についてのガイドラインの草案」を設けて発表した。
草案の骨子は、甲状腺癌の症状がない場合は、超音波検査をする必要がないという内容だった。ただし、患者が甲状腺癌の検診をしたい場合には、検診に伴うメリットとデメリットについての十分な情報を提供した後、検診を実施する内容がガイドラインに追加された。
このような保健当局の意見について、大部分の甲状腺癌の専門家は、症状がなければ検診をするなという国立がんセンターの勧告は、特に病気を持っていない一般人を対象にしたものであるだけだと線を引いた。もし甲状腺癌にかかる可能性が高いグループの患者であれば、話が違ってくるという意味だ。
彼らは「甲状腺癌も危険ながんであることは明らかだ」と言及して「過去1年の間だけでも、340人余りが甲状腺癌で死亡しているだけに、甲状腺癌が発症するリスクが高い人は、早期発見と適切な治療が必要だ」と強調した。
ここまで、両者の意見や保健当局のガイドラインについて説明した。しかし、どちらの意見が正しいかどうかを判断するにはまだ曖昧な部分が多い。このように判断することが容易ではないときは、科学的分析に基づく基準を適用するのが最もふさわしくなる。
ここでの科学的分析に基づく基準とは、世界甲状腺疾患関連学会が制定した国際甲状腺癌ガイドラインのことを指す。この国際ガイドラインは世界の学者たちが経験して研究したデータをもとに、数多くの研究論文を検討して、科学的かつ合理的案に作成され、公表したものだ。
このガイドラインを見てみると0.6~1センチのサイズの甲状腺癌は、転移する可能性が高いため、追跡調査より手術を勧めており、1センチ以上は手術をしなければならないとしている。ただし0.5センチ以下であれば周囲のリンパ節に進行した痕跡が発見された場合を除いては、悪性かどうかを判断する細胞検査自体をしないことを勧告している。
甲状腺学会の関係者は、「がんは他の病気よりも意外性が多く、サイズが小さくても転移が起こることがあり、患者の状況に応じて、治療の方向が変わることがある」と述べ、「このように、手術のような治療を決定する際に、患者の様々な状況を考慮して、専門医と十分議論するのが何よりも重要だ」と助言した。
- 毎日経済 文：キム・ジュンレ科学コラムニスト コラム提供：韓国科学技術情報研究院（KISTI） | (C) mk.co.kr
- 入力 2014-12-24 10:08:59
