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突然心臓がドキドキして不安感が襲ってくる「パニック障害」
- # 大企業で海外営業を担当する50代前半のチョ・ソンギュ常務（仮名）は、ある日突然、会議の間に心臓がどきどきし始めて息が詰まって窒息しそうな症状が現れた。彼は「私はこのまま死ぬんじゃないか」「このままでは狂ってしまうのではないだろうか」というような恐怖感が押し寄せてきた。チョ常務は、すぐに緊急治療室に搬送され、各種検査を受けた。彼は普段、海外出張をはじめ、飲酒と飲み会が多かったが、いわゆるお酒が強く体力も良く、別に問題がなかった。チョ常務は他の疾患を疑ったが、「パニック障害」（panic disorder）」という診断を受けた。
# 最近、放送人キム・グラさんがパニック障害で放送活動を中断すると知らされて、パニック障害への関心が高い。以前にもイ・ビョンホン、イ・ギョンギュ、キム・ジャンフン、ヤン・ヒョンソク、キム・ハヌル、チャ・テヒョンなど、トップスターたちがパニック障害と診断された事実が知られてパニック障害が「芸能人病」として考えらたりもした。
パニック障害は、文字通り「ひどく恐れて（恐）慌てる（惶）」という意味を持つ不安障害で、予期せずにパニック発作が繰り返し現れる疾患をいう。症状を経験した人々は、死が迫っているような激しい不安と共に頭痛、めまい、動悸、呼吸困難、しびれなどを訴えている。
◆ 国民1.5〜2.5％が経験し、中高年層が多く経験
パニック障害は、2011年に5万9000人が病院を訪ねて診療を受けたが、実際に国民の1.5~2.5％がパニック障害を経験することが知られている。特にパニック障害は、ストレス、過労、熾烈な競争に追い込まれた30~50代の中高年層から多く発生する。
国民健康保険一山病院精神健康医学科のイ・ソング教授は「恐慌の症状は主に20代に初めてできたが、心臓や肺などの身体的な疾病と思い、誤認して病院を訪れる時期が遅れたり、中高年層が職場や家庭生活でストレスを多く受けることが影響を与えるものとみられる」と説明した。
◆ 呼吸・血圧などを調節する交感神経反応の問題で発生
パニック障害はなぜ生じるのか？私たちの体は、不安を感じると危険要因について注意を集中して態勢を整えるため、交感神経が興奮するように設計されている。
トラに出会うとすぐに逃げて行くことができるよう、心臓が早くなり呼吸数が速まり、最大のエネルギーを出すために交感神経が興奮されるのだ。パニック障害は、本当に危険な時にのみ私たちの体にサイレンがを鳴らして交感神経系が興奮しなければならないのに、この警報が故障して、危険な瞬間ではなく、いつでもサイレンが鳴っていることに例えられる疾患だ。
パニック障害に現れる身体症状はすべて交感神経の興奮の反応で現れる。まず、心臓の鼓動が早くなり、血圧が高くなる。血液循環は危険が迫ると、生命と直結した部分に集中しなければならないため、瞬間的に手足など末梢器官への血液供給が減り、肩や首の後ろがこわばって手足が冷たい感じがしたり、力が抜ける症状が生じる。さらに、心臓と肺の機能は過度に活性化され、過呼吸症候群につながる。
つまり、適切な周期で心臓搏動と肺が動いてこそ適切な酸素供給と排出が可能だが、これがあまりにも速く収縮弛緩をしてみると、むしろ呼吸が難しくなって息をするのが大変で死にそうな危険まで感じるようになる。胃や大・小腸などには血液の供給が減少し、胃がもたたり、吐きながら吐く症状を伴う場合もある。皮膚反応も強くなり、手のひらから汗が急速に出る現象が現れかねない。このようにパニック障害の症状は、頭からつま先まで、交感神経が支配するすべての分野で多様に発生することがある。患者によって症状がすべて均等に生じることもあるが、一部は選択的に現れることもある。
乙支（ウルジ）大病院精神健康医学科のユ・ジェチュン教授は「パニック障害の初期には、間欠的なパニック発作が発生するが、慢性化される場合には様々な二次的な症状が現れ、患者をさらに苦しめる」とし、「代表的な二次症状は予期不安、広場恐怖症、うつ病と自殺など」と述べた。
予期不安はパニック発作を繰り返し経験しながら起こる。「その恐ろしい発作がまたきたらどうしよう」という不安感が激しくなり、不眠症に悩まされて業務と学業能率が落ちることになる。予期不安症状は、重要な会議や人がたくさん見る場所でさらにひどくなる。広場恐怖症は、人が多く集まる場所を恐れて避けることで、パニック障害患者の50％以上が経験する。結局、人で混雑した百貨店、劇場、音楽会場、市内の通りを歩くことができなくなり、車両通行が多い道やトンネルで運転をすることができない。また、地下鉄やバスのような大衆交通手段を利用し難くなる。
◆ まず、自分の症状を理解… 瞑想・ヨガなども役立つ
パニック障害は、初期に発見して適切な治療を受ければ70~80％の患者が好転される。薬物治療は、パニック発作を予防するか、少なくともパニック発作の症状の頻度やその程度を軽減する目的で使用される。また、再度症状が生じるのではないかと予期不安を減少させるために効果的だ。
このように薬を使用して、症状が軽減されて自信を得て自ら障害を克服する過程がパニック障害の治療の過程とすることができる。一般的に使用される薬は、ベンゾジアゼピン系薬物、抗うつ薬、モノアミン酸化酵素阻害薬などを挙げることができ、最近になってセロトニン系の抗うつ薬が多く使われている。
パニック障害の非薬物治療方法で精神治療、認知行動治療、精神教育などを挙げることができる。韓国のほとんどの病院は、薬と一緒に行動治療、認知治療を混合した精神治療を並行している。
ユ・ジェチュン教授は「認知行動治療を通じて患者にパニック症状の進行過程、症状による苦痛、精神的な克服の過程についての相談をし、適切な教育、支持、奨励を通じて患者が病気の苦しみから逃れることができようにする」とし、「この過程で家族またパニック障害が意志の弱さに起因するのではなく、脳伝達物質の生物学的異常であることを十分に理解しなければならない」と助言する。
パニック障害の予防と管理は、何よりもパニック障害に対する理解が必要だ。症状が交感神経と関連しているだけに「死んだり、健康上の大きなリスクがない」はことを予め知れば、パニック発作の間、恐怖感を減らすことができる。また、呼吸を調節する方法を学ぶことも役立つ。
オン総合病院精神健康医学のハ・ジギョン課長は「過呼吸は、息苦しさや胸の痛み、頭痛を誘発するため、パニック症状があるときは、ゆっくりと深く息を休むことが役立つ」とし、「また、ヨガや瞑想、筋肉弛緩の練習を着実にしておけば、パニック症状が起こったときに生じる交感神経の興奮を相殺できる」と述べた。酒、タバコなどの交感神経を刺激することができる物質を遠ざけ、中枢神経興奮剤を含むダイエット薬を避けることも役立つ。 - 毎日経済_イ・ビョンムン医療専門記者 | (C) mk.co.kr | 入力 2014-12-26 16:01:41
