1980年代に生活の場を米国南部地方アーカンソーに移した韓国人家庭の話である映画『ミナリ』。

自伝的経験をもとに、チョン・イサク監督が直接シナリオを書いて演出した作品です。ところでどうしてよりによって映画のタイトルを『ミナリ』に決めたのでしょうか？

チョン・イサク監督の話では「おばあさんは韓国が恋しくて多くの作物の種を持ってきて植えたが、セリが一番よく育ったからだ」と言います。

多年草のセリは世話をしなくてもすくすく育ちます。

主に田んぼのように水をためて育てますが畑でも育ちます。山間の渓谷や山すそなど湿ったところでもセリをよく見かけます。

* 畑に生えるセリを「トルミナリ」と言います。セリを育てる田んぼを「ミナリクァン（芹田、セリ畑）」と呼び、山間の谷で育ったセリを「メッミナリ」と呼ぶ。マートで販売しているセリは、ほとんどが「ノンミナリ（田んぼで育ったセリ）」です。何の名称もなく「ミナリ」といえばノンミナリを指します。

韓国人はかなり昔からセリを好んで食べました。

すべての農村にセリがない場所はありませんでした。セリは虫と病気に抵抗力が強く水を浄化する才能があったため、ミナリクァンは下水処理場の役割も果たしました。ミナリクァンの近くには近所のおばさんたちが集まっておしゃべりをする洗濯場があるのですが、真っ黒な汚れはミナリクァンんぼを経て流れます。村の汚水や汚水のほとんどもミナリクァンに集まって抜けていきました。

そんな所でセリはたくましく大きく育ちます。茎が弱くて互いの体に寄りかかってやっと持ちこたえ、背が少し高くなっただけで地面に倒れますが、ただ茎を折って地面に挿しても根を下ろして生えます。



寒い冬にミナリクァンが凍れば近所の子供たちの遊び場に変わります。子供たちがそりに乗る氷の下でもセリは注意深く芽を出します。

農村だけではありません。裕福な家でも家に小さな池を作ってセリを育てました。朝鮮王朝の最高教育機関である成均館（ソンギュングァン)の儒者たちも、自分たちが食べるセリをたくさん栽培しました。そのため、成均館の人々を芹宮（근궁、クングン）とも呼んでいました。

最近でも家の中でセリを育てる人がいます。



セリを買ってきて茎と葉は食べて根だけ残ったセリを土を入れた容器の中に植えてください。そして土に覆われるほど水をやれば準備完了です。とても簡単ですね。

こんなにもよく育つのでセリは生命を象徴するようになります。
チョン・イサク監督が家族間の愛と固い生命、どこでも順応して適応する韓国人家族の姿をセリに喩えた理由も理解できるでしょう。

詩人キム・ジョンジェも「セリの力強い生命力」を歌いました。

だからミナリクァンは
誕生の手みたいなものだよ
頭と蛇と
腐った木片に犬の糞まで
散らばったぬかるみの中で
新しい命を救い出すとは
お母さんの手、そうじゃないのか
ミナリクァン