2020年10月5日、1stミニアルバム『First Sight』でデビューしたWEiは、OUIエンターテイメントに所属する6人組ボーイグループです。

グループ名を英語で書くとWEiです。このグループに慣れていない人なら何と発音すればいいのか迷うでしょう。 「ウェイ」と読む人が多いですね。そしてWe+Iという文字を誰もが「ウィアイ」と発音するようになりました。

実際に「我々はひとつ」、「ひとつになった我々だけの音楽を見せる」という抱負が込められた名前だといいます。所属会社のOUIエンターテインメントの名前と直結したりもします。

いくつかの芸能プロダクションのマネージャーとして働いた経歴のあるウィ・ミョンヒが2015年に設立したOUIエンターテインメントは、まだ多くの人には馴染みの薄い会社です。『PRODUCE 101』シーズ2の際には所属事務所から出場した練習生たちが番組の尺を多く受け取れなかったため、ウィ代表が個人のFacebookに「貧し企画会社でごめんなさい」という言葉を残したほどでした。

それでも『PRODUCE X 101』では十分な放送分量を持っており、ファイナル1位になったキム・ヨハンがこのことに触れると、ウィ代表は涙を流したりもしました。

WEiの他に、xinbeatと女優のソル・イナ、チョ・ソンウク、キム・イオンなどがいますが、会社としては現在ボーイグループWEiに死活をかけているところです。

貧しい所属事務所の新生ボーイグループですが、WEiは発足前からかなり関心を寄せられました。

メンバー6人全員がサバイバルプログラム出身でファンと目を合わせた歌手だからです。しかもカン・ソクファを除いた残りのメンバーはWEiのデビュー前にすでに他のグループで活動した経歴*もあります。

*チャン・デヒョンとキム・ドンハンは『PRODUCE X 101』シーズン2の派生グループRAINZとJBJのメンバーとして参加した後、ソロとしても活動しました。キム・ヨハンは『PRODUCE X 101』のデビューグループであるX1に合流し、ユ・ヨンハとキム・ジュンソは『UNDER NINETEEN』の最終デビューグループである1THE9として活動した経歴がある。デビュー経歴のないカン・ソクファも「YG宝石箱」と『PRODUCE X 101に参加しアイドルファンにはよく知られている状態です。

デビュー2日目でミュージックビデオの再生数が500万を突破したという事実は、WEiがすでにかなり多くのファンを抱えていることを示しています。 （10月8日再生数1000万突破）

そしてデビュー一週間経ったばかりの 10月13日にSBS音楽番組『THE SHOW』で 1位候補に上がりました。優勝は果たせず2位にとどまりましたが、上下の底力が実感できました。

2021年に入ってデビュー100日を記念して 「Doremifa」の映像をアップロードし、 2日後にはAPANミュージックアワードで新人賞に当たるニューK-POPアイコン部門に選ばれました。

2月24日、2ndミニアルバム『Identity:Challenge』をリリースして活動を再開しましたが、やはり1週間で『THE SHOW』の1位候補に上がりました。 結果は惜しくも2位で終わりましたが、キム・ヨハンの『THE SHOW』のMCを務めることになった初日に1位候補に上がった上、2ndアルバムの初週販売量が1stアルバムの2倍近く増えたという点は、メンバーたちの心を躍らせたでしょう。

上記のメンバーに確定したポジションはありません。全てのメンバーがポジションを問わず、オールラウンダーとしてプレーしています。 メンバーそれぞれが自分だけのファンを抱えるほどですが，グループWEiの強みは強力なチームワーク自評します。メンバーたちが寮にいる時、広い部屋や居間を置いて非常に狭い台所の通路で対話を交わしたという逸話はすでに「RUi」の間で有名な話です。

「RUi」って何ですかって？
WIIの公式ファンダムです。

Weiと同じように「Ru+i」と離して読まなければなりません。RUiには2つの意味があり、一つははるか昔に建てられた中国の星座、二十八宿に因んでいます。28手WEiは17番目RuUは16番目の星座。それをルーが明らかにするという意味です。

2番目は「RUi？」（Are you I？）の意味です。 お互いの運命や、鏡だということです。

どうですか？愛する人に 一度使ってもいい質問じゃないですか？
「君が僕なの？」

上記のメンバーにはそれぞれ象徴する動物がいますが、これは続く後編のメンバー紹介でお知らせします。